利物浦若在斯坦福桥丢球，英超冠军本周末或许就属于阿森纳了。比赛安排成了暗中推手：兵工厂周六先迎战西汉姆，红军周日深夜才碰切尔西，先后进行，积分比较先被北伦敦轻微影响。
阿尔特塔目前最可靠的资本，并非三线九战一平的战绩，而是阵容替换终于到位。厄德高在欧冠赛事中重新找回状态，赖斯仅出场一半时间便结束比赛，萨卡和马丁内利交替获得表现机会——老将没有过度消耗，新秀也能获得展示空间，这种情况在以往几年十分少见。
努诺刚掌管西汉姆队，遭遇的紧逼防守情形球迷网，与昔日面对狼队时如出一辙，想要攻破对方防线并非难事：通过边路快马扯动对方中卫，能够勾出防线上的缺口，随后厄德高能够直接送球，或者赖斯可以跟进插入，从而形成人数上的优势。倘若阿森纳能在比赛的前三十分钟率先破门，那么这场比赛的结果很可能就此尘埃落定。
目光投向伦敦西区，切尔西与利物浦的交锋被标榜为“巅峰对决”，然而双方实际上都带着伤病登场。首要的困境在于心态调整：蓝军连续四场比赛遭遇三次红牌，仅因对手的乌龙球才勉强获得积分；红军在一周之内先后败给水晶宫和加拉塔萨雷，体力和士气均出现明显衰退。
克洛普卸任之后，斯洛特依然要求三中卫承担传中任务，不过边路后卫退防不够迅速，导致后腰位置出现空档。阿利森无法出场，使得这个空档从轻微问题变成严重隐患，新门将马马达什维利在应对切尔西的地面球时，必须将容错空间压缩到最低限度。
波切蒂诺卸任，马雷斯卡执掌球队，切尔西开始注重控球打法，不过节奏放缓，斯特林和杰克逊的较量就缺乏层次感。一旦有球员情绪爆发领到黄牌，数量上的不占优会让比赛沦为利物浦进攻演练的舞台。
更为隐蔽的对抗存在于意识层面。利物浦即将连续面对曼城和法兰克福，斯洛特无法让核心球员得到休息，只能咬牙坚持；切尔西则关注着随后的客场挑战伯恩茅斯以及联赛杯赛事，这些对手实力相对较弱。日程压力会致使两支球队在比拼中呈现出迥异的冒险倾向。
水晶宫是核心隐秘情节。格拉斯纳掌印之后，各项比赛十九场保持连胜，远远领先拜仁和多特所创的连续取胜纪录。他们跑动量居联赛第二位，却是最少触碰皮球的队伍，每场对阵时控球次数不足四成五，专门在中场附近干扰对手失误，随即快速反击。
这种战术面对埃弗顿会产生什么结果？过去的交锋记录对水晶宫非常不利——过去十年里双方23次对决仅赢过两次。然而莫耶斯麾下的球队在取得三连胜后状态急转直下，最近四场比赛战平两次、输掉两次，并且边路防守时常被对手一对一突破。如果格拉斯纳能在古迪逊公园带走三分，水晶宫的连胜势头就能获得进一步巩固。
曼城并非讨论焦点，却在积分排名上逐渐落后，德布劳内因伤缺阵导致瓜迪奥拉掌控节奏的手段失去，哈兰德虽屡有进球却无法带动中场进攻，欧冠被摩纳哥最后时刻扳平只是问题表现，本轮他们面对升班马卢顿，表面看形势有利，实则任何失误都难以承受。
OPTA数据机构最新版本预测，欧冠冠军归属中，阿森纳的可能性最大，利物浦次之，巴黎第三。亨利在观看了阿森纳的欧冠比赛后，简单评价说"替补席人员充足"，这句话却点明了核心——如今的阿森纳，已无需依靠全主力阵容来压制对手，他们不再是那个容易破碎的队伍。
假如剧情依照几率发展，周六夜晚枪手会战胜西汉姆，紧接着二十四小时后利物浦将面对伦敦蓝军的挑战，到了下周国际比赛日当天，积分排行榜的顶端将会飘扬起一面红白两色交织的旗帜。
足球不会遵循概率规律行事。利物浦如果在斯坦福桥取胜，消除心结，连续三年在七轮赛后保持领先地位是顺理成章的。水晶宫如果打破对埃弗顿的不胜记录，晋级附加赛的希望就会增加。新教练上任的西汉姆或许能让酋长球场重现鲍文的经典表现。
这一轮赛事过后，英格兰超级联赛或许仅是内部格局微调，又或者将赛季整体走向彻底颠覆。即将到来的周末，三场比赛不仅决定着积分排名，更影响着各队的士气状态；寒流即将侵袭，但冠军之争的激烈程度却要进一步提升。
