2002年6月27日，大卫·斯特恩在选拔活动上公布，休斯顿火箭队以第一顺位选走了姚明，中国长城由此正式踏足NBA赛场，姚明更成为史上首位未在美国大学打过篮球却荣登状元秀位置的国际球员，那一抹中国红也同时出现在NBA赛场之上。
今日（6月27日）适逢姚明荣膺NBA状元二十周年，可借助相关统计资料，与小体共同追忆他的卓越表现。
单场得分之最：41分
2004年2月22日，火箭队与亚特兰大老鹰在主场交锋，姚明拿下41分、拿下16个篮板、送出7次传球，带领火箭队以123比121一分之差击败对手，41分也刷新了他个人单场比赛的最高得分记录。
单场助攻之最：7次
在涉及老鹰的较量中，姚明同样展现了出色的能力，送出个人生涯最佳的7次助攻数据，有效支援了队友，最终协助球队战胜了老鹰，堪称队伍中不可或缺的关键人物。
单场盖帽之最：8个
2006年12月15日，火箭队与湖人队展开激烈对决，经过两个加时赛，最终以101-112的比分惜败对手，尽管球队未能取胜，但面对失去奥尼尔的湖人球迷网，姚明在篮下展现了绝对统治力，投中了8次封盖球。
单场篮板之最：22个
2005年3月11日与太阳队交手期间，姚明收获了22个篮板，刷新了其NBA生涯的累计篮板纪录，而且在那场比赛中，他贡献了9个前场篮板，也刷新了个人生涯的前场篮板纪录。
上场时间之最：52分钟
2007年12月20日，麦蒂因伤未能上场，姚明独自应战，火箭队输给了掘金队。那场比赛，姚明总共参加了51分36秒，刷新了他个人职业生涯中单场比赛最长出场时间的记录。
2002年，姚明作为第一位外籍状元加盟NBA，在休斯顿火箭队效力八个赛季，取得了优异的成就。
486场常规赛（476场首发）
场均出战32.5分钟
场均得到19.0分、9.2篮板、
1.9盖帽、1.6助攻
场均投篮命中率52.4%
8次入选全明星
2次入选最佳阵容二阵容
3次入选最佳阵容三阵
姚明是公认的篮球界杰出人物，在美国NBA和全球篮球领域都享有盛誉，在中国篮球发展历程中具有划时代的意义，并且被美国《时代周刊》选入“全球最具影响力百人榜”。
2016年9月10日，依据北京时间，姚明得以加入奈史密斯篮球名人堂，他成为此机构历史上首位来自中国的成员，并且是亚洲地区首位赢得这一殊荣的运动员。
2017年2月4日，按照北京时间，火箭队与公牛队进行比赛，到了中场时分，火箭队为姚明执行了球衣退役的仪式。火箭队的11号球衣从此被妥善保存起来，姚明因此成为第七位拥有火箭队退役球衣荣誉的队内传奇人物。
篮球场上，姚明堪称NBA顶尖中锋；场外，他致力于传播篮球理念，作为促进中外沟通、助力篮球运动在中国与世界普及的推动者，收获了卓越的成果。
