保罗·乔治资料图。图/视觉中国
每一次逆境都没有将他打倒，反而促使他不断进步，用这句话来评价保罗·乔治的职业生涯再贴切不过。
对比赛的理解已经臻于化境，得分、篮板、抢断全都刷新了个人生涯记录，保罗·乔治在竞争异常激烈的西部成功入选全明星先发阵容，再次成为常规赛最有价值球员的有力竞争者。他曾经遭遇过严重的伤病，也曾在转会期面临过艰难的抉择，在NBA征战第九个赛季，不被外界看好之下，“泡椒”迎来了个人职业生涯的最高峰。
拒绝湖人留守雷霆，时隔4年重回全明星首发
二零一八年炎夏，不受约束的球员保罗·乔治与雷霆达成了一份为期四载价值一亿三千七百万美元的续约协议，此番举动令众多旁观者对“泡椒”的选择颇感费解，同时也对他的雷霆生涯前景抱有疑虑。
保罗·乔治并非别无可能。在他为步行者队效力的阶段，湖人方面就多次向他发出邀请。即便他在上个赛季转投雷霆队，湖人依然没有停止对他的关注，希望这位明星球员能回到家乡的球队。美国媒体广泛指出，假如保罗·乔治与詹姆斯在湖人并肩作战，“紫金王朝”有望重现昔日荣光。
2017至2018年那个赛季，威斯布鲁克、保罗·乔治还有安东尼这三位球星，彼此之间始终没能建立起足够好的配合，雷霆队的表现也远非如人们所期待的那样，球队磕磕绊绊地打进了季后赛，但在第一轮就被爵士队给淘汰出局了，赛季一结束，外界就传得沸沸扬扬，说这三位球星要分道扬镳了。
出乎意料，保罗·乔治婉拒了湖人的极力挽留，另寻他途，决定继续为雷霆效力。
现阶段常规赛已经进行到一半，保罗·乔治凭借个人表现和球队战绩表明，当初的决定是正确的。在前50场常规赛中，雷霆队稳定地位列西部前三名，保罗·乔治场均贡献27.3分、8个篮板、4次助攻、2.3次抢断，成为队伍中的得分领军人物，同时也是联盟的抢断最佳，他在得分排行榜上位列第6位。
2019年1月期间，保罗·乔治参加了14场比赛，每场能够得到29.6分，并且贡献7.6个篮板，送出3.8次助攻，同时还有2.5次抢断表现。在1月的最后七天里，他还荣获西部最佳球员称号。到了2019年NBA全明星的投票环节，保罗·乔治和詹姆斯、库里、哈登、杜兰特一起入选了西部首发阵容，这代表他时隔四年再次成为全明星首发成员。
二零一四年八月一日，保罗·乔治为美国男篮进行商业表演，期间他的右小腿遭遇严重骨折伤害。图片来源于视觉中国。
一次罕见的“断腿”，让他脱胎换骨
说起保罗·乔治球迷网，他在2014年遭遇的那次严重伤病不得不提。
二零一四年八月二日，在美国男篮队内部较量中，保罗·乔治在尝试封盖哈登时，着地瞬间失去平衡，右脚撞击篮筐后倒地，因而造成胫骨与腓骨的开放性骨折。这是一次极其严重且少见的损伤，无人能够预知这“断腿”事件会给“泡椒”带来何种后果。
那个时期保罗·乔治正处于事业发展的上升阶段，2013到2014年赛季里，他作为步行者队的核心球员，带领球队赢得了东部赛区常规赛的冠军，并且连续两年进入了东部季后赛的决赛阶段，个人方面，这是他第一次被选入全明星首发阵容，在赛季结束后还成功进入了最佳防守队员的第一阵容名单。
关于那次伤病，美国媒体实施过一项网络投票，结果显示，超过百分之六十的参与者相信，“泡椒”虽然能够再次参加比赛，但竞技状态会明显下滑；还有大约百分之十四的人觉得，保罗·乔治恐怕无法继续在NBA联赛中踢球了。可能是因为太多天才球员的职业生涯被严重伤病无情终结，当时仅有百分之二十二的人断言，保罗·乔治定能恢复到最佳水平。
手术完成后，保罗·乔治苏醒过来，向亲属们说的第一个话语就是，“我定会重返赛场，而且状态将更胜从前”。他最终兑现了承诺，但过程中的不易只有他自己最为明白。
一般来讲，运动员们只有假期里短短两三个月能用来打磨技艺，但我却有一整年待在替补席，专门用来磨练自己、汲取经验，因为我清楚前方会有怎样艰难的考验，这些正是我走向成功必须跨越的门槛，保罗·乔治因为伤病几乎错过了整个2014-2015赛季，刚回归时状态也不稳定，但最终还是找回了最佳水平。
现在，每当人们提起那次严重的身体挫折，保罗·乔治总是表现得十分积极，并且成熟了许多，他说明那次挫折让他对事物的看法发生了改变，同时也能在任何时候保持沉着。
我和威少都为带领这支队伍做好了准备。我之所以留下，是因为清楚球队具备什么，也了解我们将要面对的挑战。正是这种稳重的心境促使他做出了续约的决定。去年夏天，他选择了与雷霆再签合约。在那之后，为了更充分地应对新赛季，保罗·乔治利用休赛期彻底治疗了左膝和右肘的旧伤。
从角色球员到球队领袖，“泡椒”在雷霆达到巅峰
保罗·乔治并非天赋异禀、一鸣惊人，他也有过打球青涩的时代。
二零一零年夏日，保罗·乔治于首轮第十位被步行者队摘下,作为新人的首个赛季，联盟里表现最抢眼的新星当属沃尔、考辛斯以及格里芬，而保罗·乔治仅仅进入了最佳新秀团队的第二阵容,在步行者队中，球队的核心人物是格兰杰，保罗·乔治充其量只是板凳上的重要替补。
在2012至2013赛季期间，格兰杰承受了重大的身体损害，保罗·乔治借此良机迅速崛起，成为队伍的无可争议的灵魂人物，并且在该赛季尾声荣获了年度最佳进步奖者称号。到了2013年的东部季后赛决赛阶段，保罗·乔治带领着步行者队，与由“三巨头”组成的热火队激战到第七场对决，队伍仅差一步就能进入总决赛的舞台。
恢复健康的前两个赛季，凭借优异的个人表现和团队战绩，保罗·乔治在联盟中赢得了认可。重新踏上赛场后，他的竞技水平并未降低，然而队伍的整体实力却开始下滑，连续两年止步季后赛首轮之后，保罗·乔治选择离开步行者，转投雷霆。
经过一个赛季的适应，保罗·乔治在本赛季达到职业生涯的巅峰。
这个阶段，我的职业生涯中，已经见识了所有防守手段，无论心理层面还是身体碰撞层面，都无法再让我有新的发现。我的意思是，我会提前做好应对，并且清楚对手会采取什么行动。在评价本季的表现时，"泡椒"显得十分自信，应对自如。
球友、指导、竞争者，所有人都清楚“泡椒”取得的显著成长，他的进步非常明显。
威斯布鲁克最近公开评价，保罗·乔治在本赛季堪称防守领域的佼佼者，认为联盟应当即刻将荣誉授予他。雷霆的主教练多诺万同样高度评价了弟子在攻守两端的出色发挥，指出通常情况下，一名球员若具备如此高的进攻能力，便无需被迫去防守对方的绝对核心，然而他主动承担了这一任务，并且表现得非常出色。
在一月底的一场关键较量里，保罗·乔治贡献了36分、13个篮板、3次助攻、3次抢断，带领雷霆战胜了当时的领头羊雄鹿。“字母哥”赛后表示，“泡椒”在本赛季展现出了MVP水准的发挥，他无论在场上哪个位置都能发挥作用，表现始终十分亮眼，每当比赛进入决定性阶段，所有人都能认定球会交到保罗·乔治手中，并且相信他会帮助球队锁定胜局。
新京报记者 徐邦印 编辑 王春秋 徐晓帆 校对 付春愔
